麗莎比起何玉山(宋運(yùn)成 飾)兩個(gè)兒子何建國(guó)、何建軍(劉若谷 飾)年齡稍微見長(zhǎng)，經(jīng)常帶著他們?cè)诩彝嫠＃艿芨砗筠D(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，要這要那，把麗莎當(dāng)作親姐姐一般依賴，被哥哥何建國(guó)嗤之以鼻說沒出息。不過何建國(guó)還是經(jīng)不住誘惑，享用了她做的一些東西，比如說好喝的湯。

　　張司令員(張京生 飾)告訴大家部隊(duì)的首要任務(wù)是建設(shè)道路，為使部隊(duì)在戈壁灘上落下戶扎下根，上級(jí)批準(zhǔn)干部帶家屬進(jìn)馬蘭，為家屬建造房子的問題交給了何玉山。

　　何玉山離開親人一年多后回到北京家中，立即被孩子包圍了，詢問他此次離開怎么這么久。這期間何玉山?jīng)]有給家一封信，不免有些內(nèi)疚。何玉山回到家發(fā)現(xiàn)孩子由兩個(gè)半變成四個(gè)，除了寄養(yǎng)在這里的麗莎又添了一個(gè)女兒。

　　正是淘氣年齡的何建國(guó)、何建軍自己動(dòng)手制作了一個(gè)小爐膛，崩了一堆漫天飛舞的苞米花從天而降，一聲巨響之后，何玉山作為家長(zhǎng)被老師請(qǐng)到學(xué)校好一頓數(shù)落，以為是敵人搞的什么進(jìn)攻破壞，差一點(diǎn)就讓學(xué)生們緊急疏散，造成了極其惡劣的影響，父親被訓(xùn)得小一個(gè)小孩子一樣只有連聲的道歉聲，再也沒有別的話語。雖然口口聲聲要回去教訓(xùn)孩子，但是剛一離開老師，他還是舍不得對(duì)孩子兇，畢竟已經(jīng)和孩子一年沒見面了，反而親了孩子兩口打算以后再找他們算帳。他向孩子們描述了即將到達(dá)的新疆的新家，說起發(fā)生在那里的西游記神話故事，讓孩子們充滿了向往。

　　看著建國(guó)一家即將團(tuán)聚，麗薩更加思念父母，詢問何玉山是否認(rèn)識(shí)自己的父母，為什么也和自己的父母一樣不回家，何玉山只好說單位離家太遠(yuǎn)、不方便回家。麗薩又天真地認(rèn)為只要工作了就不能回家。此時(shí)項(xiàng)懷瑾在北京東郊的研究所忙于計(jì)算數(shù)據(jù)，李一嬋(馮秦川 飾)在北京西郊的實(shí)驗(yàn)室里緊張工作。

　　夜晚，何玉山聽到妻子在輕聲哭泣，他向妻子道歉，這一年多的時(shí)間把她一個(gè)人扔在家里不容易，讓她受苦了。并說起舉家前往新疆定居的事情，讓她有思想準(zhǔn)備，那里的條件有些艱苦，妻子表示他去哪里都要跟隨，只是有點(diǎn)擔(dān)心孩子們不適應(yīng)那里的環(huán)境和氣候，而且很遺憾不能帶走麗莎，否則她的父母見不到她就該著急了。

　　項(xiàng)懷瑾回想起和妻子分開的那天，當(dāng)時(shí)擔(dān)心一走還不知道何日與妻子見面，為了留個(gè)念相，很不喜歡照相的他和妻子、孩子照了一張合影。

　　就要分開了，麗莎舍不得何建國(guó)走，何建國(guó)安慰她說很快會(huì)見面的，結(jié)果被告知新疆是個(gè)很遠(yuǎn)的地方，這一走就是幾千公里以外，光坐車就要一個(gè)月才到達(dá)，麗莎向他贈(zèng)送了父母給自己留下的奶粉，因?yàn)樾陆莻€(gè)地方缺少這些。何建國(guó)也回贈(zèng)了彈弓作為禮物。

　　何玉山帶著一家人奔赴新疆試驗(yàn)基地，麗薩只好再次易主，被托付給劉阿姨，麗薩和林玉潔(馬境 飾)依依不舍地分開。

　　路上，孩子們?cè)趷灩捃嚴(yán)锵蛲饪矗谓ㄜ姏]有看到爸爸說的遍地是牛羊、鮮花，甚至連山、水、樹多沒有看見，經(jīng)過十多天，這列西行的列車停在中國(guó)鐵路的盡頭新疆大河沿車站。

　　何建國(guó)一家人隨同行的人們乘卡車前往馬蘭，車隊(duì)在戈壁中遭遇大風(fēng)暴，何玉山覺得這次的風(fēng)有點(diǎn)不對(duì)勁，決定把人轉(zhuǎn)移到安全地方去。慌亂中，何建軍被大風(fēng)卷走。哥哥建國(guó)大喊著要大家找弟弟，此時(shí)司令部來電話要求立即出發(fā)返回基地，建國(guó)哭喊著不想就這樣丟下弟弟，最后被戰(zhàn)士們強(qiáng)行帶走。何玉山一家人悲痛欲絕，何玉山強(qiáng)忍失去愛子的痛苦帶隊(duì)伍趕回基地。何建國(guó)就這樣失去了弟弟，何建軍還不知道馬蘭是個(gè)什么樣子就永遠(yuǎn)地離開了。